1821: historie van der Pigge
Antonie van der Pigge wordt geboren. Zijn vader Jan heeft al 21 jaar een tabakshandel en nog veel belangrijker: zijn eigen tabakskerverij. Deze zaak, De Gekroonde Moor genaamd, zal nog tot in het begin van de 21e eeuw blijven bestaan. Jan van der Pigge is een welvarend man met een grote clientèle, voornamelijk bestaande uit heren van stand. Dat tabak verslavend is blijkt wel uit het feit dat niet alleen de heren van stand, maar ook de arbeiders zijn blijven roken, zelfs in tijden van recessie en armoe. Samen met de schepen waarin het tabak werd aangevoerd, worden ook exotische kruiden en specerijen ingevoerd. Vader Jan ziet wel mogelijkheden om de handel uit te breiden naar ‘droogerijen’. Alleen past dat niet in zijn eigen winkel. Hij moet nog even wachten tot 1849 als zijn zoon oud genoeg is om ook zakelijk op eigen benen te staan.
1849: het begin
Antonie Johannes van der Pigge begint zijn eigen ‘affaire in droogerijen, chemicaliën en verfwaren’, mede dankzij de financiële hulp van zijn vader. In 1844 slaagt Antonie voor zijn examen ‘Drogist’ nadat hij hiervoor in de leer is geweest bij Martin Beets, apotheker. Martin Beets is de vader van de schrijver Nicolaas Beets, het woonhuis annex apotheek is nog steeds te vinden in de Koningstraat 40 in Haarlem, te herkennen aan de gevelsteen. Een jaar later, in 1845, koopt Antonie het pand Gierstraat 3 waarin ons bedrijf nog steeds gevestigd is.
Dat de zaak er gekomen is, is zo logisch nog niet wanneer je naar de economische omstandigheden kijkt van dat oprichtingsjaar. Dat verhaal kun je hier lezen.