Een van de meest aangeplante bomen
Eucalyptussen zijn veel aangeplant. Waarschijnlijk speelt hierbij mee dat ze op zeer arme grond kunnen groeien, waar veel andere planten het niet redden. Ze behoren tot de meest aangeplante bomen, met name in tropische en subtropische gebieden. Eucalyptus groeit nu in landen rond de Middellandse Zeegebied, Afrika en Zuid-Amerika. In sommige landen werd hij gebruikt om onder andere moerasgebieden droog te leggen en in de strijd tegen malaria. De boom geeft immers een sterke geur af.
Helaas is dit wel vaak ten koste gegaan van de planten die daar eigenlijk thuishoren, waardoor plantensoorten en de diersoorten die van die plantensoorten afhankelijk zijn in de verdrukking zijn gekomen.
De gomboom
De gomboom komt, net zoals de meeste andere soorten eucalyptus, uit Australië. Het is een grote boom die tot 60 meter hoog kan worden en een diameter kan bereiken van zo’n twee meter. De boom heeft een afbladerende schors (net als bij platanen), die blauw is.
Bladeren
Anders dan bij veel andere bomen hangen de bladeren van de gomboom naar beneden, waardoor hij minder schaduw geeft. De bladeren staan verspreid en zijn eerst rechthoekig, maar veranderen van vorm als ze ouder worden. Dan worden ze krom (de bladeren buigen opzij). De bladeren hebben kleine doorschijnende holtes waar zich olie in bevindt.
Bloemen
De kelk en kroonbladeren zijn met elkaar vergroeid tot een blauwig, bijna wit kapje. Dit kapje valt af wanneer de vele witte meeldraden zich gaan ontvouwen. Uit de bloemen wordt honing gewonnen. De gomboom verdraagt geen langere periode waarin de temperatuur onder de 12 graden komt. Hij kan dus niet in Nederland groeien. Ook als potplant is de boom geen lang leven beschoren.
Hout
Het hout van de gomboom wordt gebruikt als brandhout en timmerhout en is ook heel geschikt voor de bouw van boten. Er wordt ook nog papierpulp van gemaakt.
Geneeskrachtig
De originele inwoners van Australië, de Aboriginals, gebruikten veel delen van de boom (schors, hars en bladeren) voor luchtwegaandoeningen en diarree. Ook bij ons staat de eucalyptus bekend om zijn etherische olie die ingezet wordt bij luchtwegklachten. Vaak worden er wat druppels aan een stoombad toegevoegd. De eucalyptusbladeren kunnen hiervoor ook gebruikt worden.
Het werkt infectiewerend/ontsmettend en antimicrobieel, maar daarnaast helpt het ook bij het oplossen en ophoesten van opgehoopt slijm. Eucalyptus wordt daarom ook wel verwerkt in neussprays en hoestsiropen.
Ook wordt het gebruikt in insecticide om insecten op afstand te houden, maar ook om muggensteken mee te behandelen. En het wordt verwerkt in spierproducten omdat het spierpijn kan verminderen en overbelaste spieren kan helpen herstellen.
Waarschuwing
Kruiden kunnen altijd een interactie hebben met geneesmiddelen, ziekte, zwangerschap en borstvoeding. Raadpleeg voor gebruik een deskundige.
